CT는 정상이지만 통증이 계속될때 의심할 원인 질환은?
“통증이 너무 심해서 CT까지 찍었는데, 결과는 ‘정상’이라고 하네요… 그런데 나는 분명 아프거든요.” 이런 경험, 한 번쯤 해보신 분들 많으시죠?
CT(전산화단층촬영)는 정말 뛰어난 영상 검사지만, 모든 통증의 원인을 다 잡아내는 건 아니에요. 특히 기능적 문제, 염증, 신경, 연부조직의 미세 손상은 CT에서 놓치는 경우가 많아요.
그러니까 CT가 정상이었다고 해서 “아픈 건 기분 탓인가?” 하는 생각은 접어두셔도 돼요. CT의 한계와 진짜 통증 원인을 알고 접근해야 해요.
그래서 오늘은 CT가 정상인데도 통증이 있는 경우, 꼭 의심해봐야 할 원인들을 정리해드릴게요.
CT는 왜 정상이지만 통증은 남을까? 🧐
CT는 뼈, 장기, 출혈, 종양 등을 고해상도로 보여주는 훌륭한 영상 장비예요. 하지만 구조적으로 '큰 변화'가 있어야 포착이 가능해요. 그렇기 때문에 기능적 장애나 미세한 조직 이상은 CT에서 보이지 않을 수 있어요.
예를 들어, 신경이 살짝 눌리거나 근막이 긴장되어 생기는 통증은 CT로는 확인이 어려워요. 또 염증이 초기 단계거나 체형의 불균형이 문제일 때도 정상 판정을 받을 수 있죠.
이런 이유로 “CT는 정상이지만 아프다”는 사람들이 많아요. 특히 척추나 관절 주변의 근육, 인대, 근막 같은 연부조직에서 문제가 생기면 CT에서는 놓치는 경우가 대부분이에요.
그래서 통증이 지속된다면, CT 외에도 MRI, 근전도, 초음파 검사, 혈액검사, 체형 분석 등을 병행해야 보다 정확한 진단이 가능해요.
📊 CT로 놓치기 쉬운 통증 원인
| 통증 원인 | CT 확인 가능 여부 | 추천 검사 |
|---|---|---|
| 신경 염증 | 거의 확인 어려움 | MRI, 근전도 |
| 근막 통증 | 거의 보이지 않음 | 촉진, 체형 검사 |
| 관절 기능 이상 | 기능 이상은 보이지 않음 | X-ray, 정밀검사 |
| 초기 염증 | 크기 작으면 비정상 판독 어려움 | 혈액검사, 초음파 |
근육과 연부조직 문제 💪
통증의 가장 흔한 원인 중 하나는 근육, 힘줄, 인대, 근막 등의 연부조직 문제예요. 특히 목, 어깨, 허리 통증은 거의 대부분 이 부위에서 발생하죠.
근육이 과도하게 긴장하거나, 반복된 사용으로 피로가 누적되면 ‘근막 통증 유발점(Trigger point)’이 생기는데, 이건 겉으로 잘 보이지 않아요. 촉진이나 초음파 검사로만 파악이 가능해요.
또한 근육 불균형으로 인한 체형 이상은 관절에 부담을 주고 만성 통증을 유발할 수 있어요. 예를 들어, 한쪽 골반이 높거나 거북목일 경우 특정 근육이 과사용돼서 통증이 생겨요.
이런 문제들은 CT로는 거의 보이지 않기 때문에 물리치료사나 통증 전문의의 진찰이 필요하고, 도수치료, 체형교정, 스트레칭이 치료법이 될 수 있어요.
🦵 연부조직 통증 특징 정리
| 통증 부위 | 가능성 높은 원인 | 치료 접근 |
|---|---|---|
| 어깨 통증 | 승모근, 회전근개 긴장 | 스트레칭, 도수치료 |
| 허리 통증 | 요추기립근, 대요근 뭉침 | 체형교정, 운동치료 |
| 골반/엉치 통증 | 장요근, 이상근 긴장 | 도수, 침치료 병행 |
신경계 통증(신경병증성 통증) ⚡
CT가 정상이지만 통증이 극심하다면, 가장 먼저 의심해볼 건 신경병증성 통증이에요. 특히 타는 듯한 느낌, 전기 오는 듯한 찌릿함, 감각 이상이 동반된다면 거의 90%는 신경이 원인이에요.
이 통증은 단순한 통증이 아니라, 신경 자체가 손상되거나 압박되어 생기는 ‘전기 자극성’ 통증이에요. 그래서 진통제에도 잘 반응하지 않죠. 효과가 없다면 이 원인을 꼭 의심해봐야 해요.
척추 디스크 문제나 척수염, 대상포진 후 신경통, 당뇨병성 신경병증 등이 대표적이고, 증상이 미세하다면 CT는 아무것도 잡지 못해요. 이때는 근전도, 신경전도검사, MRI가 필요한 시점이에요.
이 통증은 특히 밤에 더 심하고, 환자에게 극심한 스트레스를 주기 때문에 신경외과나 통증클리닉에서의 정밀 진단이 중요해요. 증상이 장기화되면 우울증까지 이어질 수도 있어요.
🧠 신경 통증 특징 요약
| 특징 | 내용 |
|---|---|
| 감각 | 저림, 찌릿함, 화끈거림 |
| 반응 | 진통제 효과 낮음 |
| 검사 | 근전도, 신경전도, MRI |
| 치료 | 신경 차단 주사, 약물치료 |
근막 통증 증후군 (Myofascial Pain Syndrome) 💢
근막은 근육을 감싸는 얇은 막인데, 이 근막이 과도한 스트레스나 자세 문제로 뭉치면 만성적인 통증을 유발해요. 이걸 근막 통증 증후군이라고 불러요.
주로 목, 어깨, 등, 허리, 골반에서 많이 생기고, 딱 눌렀을 때 아픈 ‘유발점(트리거 포인트)’이 특징이에요. 이 통증은 주변 근육으로 방사되기도 해서 원인을 찾기 더 어려워요.
CT나 MRI로는 보이지 않기 때문에 촉진, 도수진료, 초음파 검사로 파악해요. 특히 오래 앉아 있는 직장인이나 수험생에게 자주 발생하는 통증이에요.
치료는 도수치료, 유발점 주사, 침 치료 등이 효과적이며, 근본적으로는 스트레스 해소와 자세 교정이 병행돼야 재발을 막을 수 있어요.
💬 근막 통증 유발 상황 정리
| 상황 | 유발 이유 |
|---|---|
| 장시간 앉아 있기 | 근막 고정 → 긴장 지속 |
| 수면 자세 불량 | 특정 근육 압박 |
| 스트레스 | 근막 수축 반응 유발 |
| 근육 사용 부족 | 혈류 저하, 통증 유발 |
심인성 통증, 몸이 아니라 ‘뇌’에서 시작돼요 🧠
CT도 정상이고, MRI도 이상 없고, 혈액검사도 다 괜찮은데... 여전히 통증이 있다면? 이럴 때 마지막으로 의심해볼 수 있는 게 바로 심인성 통증이에요.
심리적인 스트레스, 우울감, 불안, 외상 후 스트레스(PDSD) 등이 누적되면, 뇌의 통증 조절 시스템이 오작동하면서 실제로 ‘통증’을 느끼게 될 수 있어요. 이건 가짜 통증이 아니라 ‘진짜 통증’이에요.
주로 가슴이 조이는 느낌, 몸 전체의 뻐근함, 이유 없는 만성 통증, 소화불량과 동반된 복통 등으로 나타나고, 검사는 정상이지만 삶의 질은 크게 떨어지는 특징이 있어요.
이 경우 정신건강의학과 진료를 꺼리는 경우가 많지만, 인지행동치료, 심리 상담, 신경전달물질 조절 약물을 통해 통증이 서서히 완화되는 경우도 많아요. 통증을 ‘마음 문제’로 돌리는 게 아니라, 뇌에서 시작된 통증 경로로 이해해야 해요.
🧩 심인성 통증 특징 비교
| 특징 | 내용 |
|---|---|
| 통증 부위 | 전신 또는 이동성 통증 |
| 원인 질병 | 신체 검사상 이상 없음 |
| 증상 특징 | 불면, 우울감, 전신 피로 동반 |
| 치료 방향 | 심리 상담, 약물 조절 |
CT 정상이면 다음엔 어떤 검사를 해야 할까? 🧾
CT가 ‘정상’으로 나왔다고 끝은 아니에요. 아직 통증이 해결되지 않았다면, 다음 단계 검사로 원인을 좁혀나가야 해요. 아래 체크리스트로 자신의 상태에 맞는 검사 방향을 참고해보세요.
🔹 신경통증 의심: 감각이상, 찌릿함, 전기 느낌이 있다면 → 근전도 검사, MRI
🔹 근막·근육통: 눌렀을 때 통증이 심하거나 특정 자세에 아프다면 → 체형 분석, 도수 진단
🔹 소화불량 동반 복통: 스트레스 많고 복부 불편하면 → 위내시경, 장내 환경검사
🔹 심리요인 의심: 자다가 깰 정도의 통증, 전신통증, 불안감 있다면 → 정신건강의학과 평가
진짜 원인을 찾는 과정은 단순한 ‘검사’가 아니라, 몸과 마음의 균형을 찾아가는 과정이에요. 단순 영상검사 하나로 모든 걸 판단하지 말고, 여러 가능성을 열어두는 게 좋아요!
다음 단계 검사를 받을 때는 통증 클리닉, 재활의학과, 신경과, 정신건강의학과 중 본인 증상과 가장 가까운 곳부터 접근해보세요. 의외의 원인을 만날 수도 있답니다..
FAQ
Q1. CT가 정상이면 정말 아무 문제 없는 건가요?
A1. 그렇지 않아요. CT는 주로 구조적인 이상을 보는 검사라 기능적 문제나 신경통증, 근막 이상 등은 보이지 않을 수 있어요.
Q2. 통증이 있는데 모든 검사가 정상이면 어떻게 해야 하나요?
A2. 통증클리닉이나 재활의학과, 정신건강의학과 진료를 받아보는 걸 추천해요. 다른 시선에서 원인을 접근할 수 있어요.
Q3. MRI와 CT는 어떤 차이가 있나요?
A3. MRI는 근육, 인대, 신경 등 연부조직을 더 잘 볼 수 있고, CT는 뼈와 장기 등의 구조를 빠르게 확인할 수 있어요.
Q4. 통증이 있지만 진통제 효과가 없다면 어떤 문제일까요?
A4. 신경병증성 통증일 가능성이 높아요. 이런 통증은 일반 진통제보다 신경전달물질에 작용하는 약이 효과적이에요.
Q5. 통증이 스트레스로 생길 수도 있나요?
A5. 네, 심리적 요인으로 인한 ‘심인성 통증’은 실제 통증을 유발할 수 있어요. 뇌가 통증을 증폭시키는 거예요.
Q6. CT는 어느 정도의 질병까지 확인 가능한가요?
A6. 종양, 출혈, 뼈 골절, 내부 장기 이상 등 비교적 큰 구조 변화는 확인 가능하지만, 염증 초기나 기능 이상은 제한돼요.
Q7. 근막 통증은 어떻게 치료하나요?
A7. 도수치료, 스트레칭, 트리거 포인트 주사, 침 치료 등으로 완화가 가능하고, 스트레스 관리도 중요해요.
Q8. 통증이 매일 심해지는데 어디서 시작해야 하나요?
A8. 먼저 신경과나 재활의학과에서 원인을 좁혀보는 것이 좋아요. 이후 필요 시 다른 과로 연계해 정확한 진단이 가능해요.
* 본 콘텐츠는 일반적인 건강 정보를 안내하기 위한 것이며, 개인의 건강 상태에 대한 진단이나 처방을 대체하지 않습니다. 통증이 지속되거나 악화될 경우, 반드시 의료 전문가의 진료를 받으시기 바랍니다.