다리 혈관이 울퉁불퉁하게 튀어나오고, 오래 서 있으면 다리가 무겁고 아픈 느낌이 드시나요? 그렇다면 ‘하지정맥류’를 의심해볼 수 있어요.
하지정맥류는 단순한 미용 문제를 넘어, 방치하면 피부염, 궤양, 혈전까지 유발할 수 있는 질환이에요. 특히 직업상 오래 서 있거나 유전력이 있는 분들에게 흔하게 발생하죠.
이번 글에서는 하지정맥류의 정의부터, 대표적인 치료 수술과 회복 과정, 그리고 비수술적 방법까지 꼼꼼하게 안내해드릴게요.
하지정맥류란 무엇인가요?
하지정맥류는 다리 정맥 안의 판막이 제대로 닫히지 않아서 혈액이 거꾸로 흐르고, 그로 인해 정맥이 비정상적으로 늘어나면서 겉으로 튀어나오는 질환이에요.
정맥은 원래 심장 쪽으로 혈액을 끌어올리는 역할을 해요. 다리처럼 아래쪽에 위치한 정맥은 중력의 반대 방향으로 피를 보내야 하니까, 안쪽에 있는 '정맥판막'이 닫혔다 열렸다를 반복하면서 혈류를 조절하죠.
그런데 이 판막이 손상되거나 약해지면 혈액이 제대로 올라가지 못하고 다리에 고이게 돼요. 그 결과 정맥이 부풀고 꼬이며, 피부 밖으로 울퉁불퉁 튀어나오는 ‘정맥류’가 생기게 되는 거예요.
처음에는 단순히 다리가 무겁고 피로한 느낌으로 시작되지만, 방치하면 피부 색소침착, 습진, 궤양 같은 합병증으로 이어질 수 있어서 반드시 조기에 관리하거나 치료가 필요해요.
🧬 하지정맥류 정의 요약표
| 항목 |
내용 |
| 질환명 |
하지정맥류 (Varicose Vein) |
| 발생 부위 |
종아리, 허벅지의 표재 정맥 |
| 원인 |
정맥 판막 기능 저하, 혈류 역류 |
| 주요 증상 |
다리 무거움, 정맥 돌출, 통증 |
발생 원인과 위험 요인
하지정맥류는 단순히 오래 서 있기만 해서 생기는 병이 아니에요. 유전, 호르몬, 생활습관 등 다양한 요인이 복합적으로 작용해요. 그래서 가족 중에 정맥류 병력이 있다면 특히 더 주의해야 해요.
가장 큰 원인은 정맥 판막의 약화예요. 이 판막이 헐거워지면 피가 역류하면서 다리 쪽에 정체돼요. 시간이 지나면서 정맥 벽도 늘어나고 비틀리며 정맥류가 생기죠.
두 번째로 중요한 건 오래 서 있는 자세예요. 직업상 하루 종일 서 있는 교사, 요리사, 간호사, 매장 직원 분들에게 흔해요. 중력에 의해 혈액이 하체에 고이기 쉽기 때문이에요.
임신과 호르몬 변화도 하지정맥류를 유발하는 요인이에요. 여성 호르몬은 정맥을 이완시키는 경향이 있고, 임신 중에는 자궁이 커지며 하대정맥을 압박해 다리로 가는 정맥 압력이 높아져요.
📉 하지정맥류 위험 요인 정리
| 위험 요인 |
설명 |
| 유전 |
가족력 있으면 발생 확률 높음 |
| 직업 |
장시간 서있는 직군에 흔함 |
| 호르몬 변화 |
임신, 폐경, 피임약 복용 등 |
| 비만 |
다리 혈관 압력 증가 |
증상과 생활 불편
하지정맥류는 겉으로 보이는 증상도 있지만, 몸으로 느끼는 불편함이 훨씬 더 커요. 단순히 보기 싫은 다리 문제가 아니라, 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있는 질환이에요.
가장 흔한 증상은 다리가 무겁고 붓는 느낌이에요. 특히 하루 종일 서 있었던 날이나 오후가 되면 증상이 심해지고, 다리를 높이면 조금 나아지는 특징이 있어요.
또한 다리 통증, 쥐남, 열감이 동반될 수 있어요. 걷다가 다리에 묵직한 통증이 오거나, 밤에 자다가 종아리에 쥐가 나서 깰 수도 있어요. 그만큼 정맥 압력이 높아졌다는 뜻이에요.
겉으로는 푸르스름하게 튀어나온 혈관이 보이기도 해요. 나중에는 혈관이 지렁이처럼 꼬불꼬불하게 튀어나오고, 피부색이 변하거나 갈라지기도 해요. 피부염이나 궤양으로 이어질 수도 있어요.
🩺 하지정맥류 주요 증상 정리
| 증상 |
설명 |
| 다리 무거움 |
오후나 장시간 서있을 때 악화 |
| 부종 및 통증 |
종아리, 발목이 자주 붓고 욱신거림 |
| 쥐남/열감 |
자다가 다리에 쥐, 따끈한 느낌 |
| 혈관 돌출 |
푸른 혈관이 튀어나오고 비틀림 |
하지정맥류 치료 수술
하지정맥류가 심해지면 단순한 압박스타킹이나 운동으로는 효과가 없기 때문에 수술적 치료가 필요해요. 요즘은 대부분 입원이 필요 없는 최소침습 수술로 진행돼요.
과거에는 ‘정맥 발거술(스트리핑 수술)’이라고 해서 문제 있는 정맥을 통째로 제거했어요. 절개도 크고 회복도 오래 걸렸죠. 하지만 요즘은 거의 하지 않아요.
현재는 고주파 열치료술(RFA)이나 레이저 정맥 폐쇄술(EVLT)이 많이 사용돼요. 혈관 내부에 특수한 가느다란 관을 넣고, 열을 가해 정맥을 안쪽에서 ‘찢지 않고’ 막는 방식이에요.
수술은 국소마취로 진행되고, 30~40분 정도면 끝나요. 대부분 당일 퇴원이 가능하고, 일상 복귀도 빠른 편이에요. 흉터도 거의 없어서 미용적으로도 만족도가 높아요.
💉 주요 하지정맥류 수술 방법 비교
| 수술 방법 |
특징 |
장점 |
| 고주파 열치료 (RFA) |
고열로 정맥 내벽 폐쇄 |
흉터 작고 회복 빠름 |
| 레이저 폐쇄술 (EVLT) |
레이저로 정맥 막음 |
비수술적, 일상복귀 빠름 |
| 정맥 발거술 |
문제 혈관 절제 |
효과 크지만 회복 느림 |
비수술적 치료법
수술이 부담스럽거나 증상이 경미한 경우에는 비수술적 치료로도 증상 완화와 진행 억제가 가능해요. 특히 초기 하지정맥류는 생활습관 개선만으로도 효과를 볼 수 있어요.
가장 흔하게 쓰이는 방법은 의료용 압박스타킹이에요. 종아리부터 허벅지까지 혈관을 눌러줘서 혈류가 거꾸로 흐르지 않도록 도와줘요. 하루 종일 착용하면 다리 붓기와 무거움이 확 줄어요.
또한 거품경화요법은 정맥 안에 특수한 약물(경화제)을 주입해 혈관을 딱딱하게 굳혀버리는 방식이에요. 마취 없이 외래에서 간단하게 진행할 수 있지만, 심한 정맥에는 효과가 적을 수 있어요.
운동과 자세 개선도 정말 중요해요. 다리를 꼬거나 한자세로 오래 있는 습관은 피하고, 걷기, 수영, 자전거 같은 유산소 운동은 다리 혈류를 촉진해줘요.
🧘 대표 비수술 치료법 정리
| 치료법 |
방법 |
효과 |
| 압박스타킹 |
다리에 압력 부여 |
혈류 개선, 붓기 감소 |
| 경화요법 |
혈관 내 경화제 주입 |
정맥 폐쇄, 비침습적 |
| 운동/자세 교정 |
걷기, 수영, 스트레칭 |
예방과 진행 억제 |
수술 후 회복과 주의사항
하지정맥류 수술은 대부분 당일 퇴원이 가능하지만, 회복 중 지켜야 할 생활 수칙들이 있어요. 이 시기를 잘 관리해야 재발 없이 건강한 다리로 돌아갈 수 있답니다.
우선 수술 직후에는 압박스타킹 착용이 꼭 필요해요. 수술로 정맥을 막거나 제거한 만큼, 다른 혈관들이 잘 순환할 수 있도록 도와주는 역할이에요. 2~4주 정도는 낮 시간 내내 착용하는 게 좋아요.
걷기 운동도 회복에 매우 중요해요. 무조건 쉬는 것보다는 가볍게 걷는 것이 혈류 순환을 도와서 혈전이나 부종을 예방해줘요. 하지만 격한 운동이나 장시간 서 있기 등은 피해야 해요.
수술 부위가 아프거나 멍이 드는 건 자연스러운 현상이에요. 시간이 지나면서 점차 사라지고, 실밥 제거는 병원 지시에 따라 보통 일주일 내외에 이루어져요. 통증이 심하면 진통제를 복용해도 괜찮아요.
🩹 하지정맥류 수술 후 주의사항 요약
| 항목 |
내용 |
| 압박스타킹 |
2~4주 착용, 낮 시간 위주 |
| 운동 |
가벼운 걷기 권장, 무리한 운동 금지 |
| 통증 관리 |
진통제 복용 가능, 냉찜질도 도움 |
| 재발 방지 |
체중 관리, 자세 교정, 정기 검진 |
FAQ
Q1. 하지정맥류는 자연적으로 없어지나요?
A1. 아니요. 시간이 지나면 더 악화될 수 있어요. 초기라면 생활습관 개선으로 진행을 늦출 수 있지만, 이미 생긴 정맥류는 수술이나 치료가 필요해요.
Q2. 꼭 수술을 해야 하나요?
A2. 증상이 심하거나 합병증이 동반되면 수술이 권장돼요. 하지만 경미한 경우에는 스타킹 착용이나 운동 등으로도 관리할 수 있어요.
Q3. 수술 후 재발할 수 있나요?
A3. 가능해요. 특히 생활습관이 바뀌지 않거나, 다른 정맥에서 다시 문제가 생기면 재발할 수 있어요. 주기적인 검진이 중요해요.
Q4. 하지정맥류는 남성보다 여성에게 더 흔한가요?
A4. 맞아요. 여성 호르몬이 정맥을 이완시키기 때문에 여성, 특히 임신 경험이 있는 여성에게 더 많이 나타나요.
Q5. 수술 후 바로 일상생활이 가능한가요?
A5. 대부분 가능해요. 고주파나 레이저 수술은 당일 퇴원이 가능하고, 다음 날부터 가벼운 일상 활동도 할 수 있어요.
Q6. 하지정맥류는 미용 목적 수술인가요?
A6. 아니에요. 단순 미용 문제가 아니라 통증, 부종, 궤양 같은 합병증을 유발하기 때문에 치료가 필요한 질환이에요.
Q7. 치료를 받지 않으면 어떻게 되나요?
A7. 방치하면 피부 색소침착, 피부염, 궤양, 정맥 혈전 같은 심각한 문제로 발전할 수 있어요. 초기에 치료하는 게 가장 좋아요.
Q8. 하지정맥류는 몇 살부터 생기나요?
A8. 보통 30대 이후에 많이 생기지만, 유전적인 요인이 있거나 직업상 오래 서 있다면 20대에도 발생할 수 있어요.
* 본 포스팅은 정보 제공을 목적으로 한 단순한 참고용이므로, 정확한 사항은 반드시 의료진이나 전문가와 상의하세요.
